Größte Kirche und der Preis des Friedens

Heute war ich in der größten katholischen Kirchen Amerikas, der Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception (Basilika des nationalen Schreins der unbefleckten Empfängnis). Ein wirklich beeindruckendes Gebäude und auch die Messe war sehr interessant, weil das ein echtes Nationalheiligtum ist. So waren Amerikaner aus der ganzen USA bei der Messe.


Anschließend gab's in der hauseigenen Cafeteria, die sich im Untergeschoss der Basilika befindet, ein gutes Mittagessen.

Nachmittags hab ich mich auf den Weg zum Arlington National Cemetery, einem der mehr als 100 Nationalfriedhöfe der USA, allerdings gleichzeitig einer der bekanntesten, ruht doch der ehemalige Präsident John F. Kennedy, seine Frau Jackie und sein Bruder dort.

Auf dem ca. 252 Hektar großen Areal sind rund 320.000 gefallene oder ehemalige Soldaten samt Familienmitglieder der Armed Forces aus allen bisherigen Kriegen, in denen die USA verwickelt war, begraben. Zum Abschluss der heroisch angelegten und von nationalstolz durchdrungenen Tour sagte unser Guide: "Look around before you leave: That's the price of freedom we have to pay to defend our country".

Den Abschluss dieser interessanten Tour machte ich am U.S. Marine Corps War Memorial, der so genannten Iwo Jima Statue - DEM Symbol der U.S. Marines schlechthin. Das sagt auch schon der Leitspruch des Memorial: "In honor and in memory of the men of the United States Marine Corps who have given their lives to their country since November 10, 1775."


Das Memorial ist übrigens einem sehr bekannten Foto nachempfunden. Das Foto mit dem Titel Raising the Flag on Iwo Jima („Hissen der Flagge auf Iwojima“) wurde vom US-amerikanischen Kriegsfotografen Joe Rosenthal am 23.2.1945 aufgenommen. Es zeigt den Flaggentausch vier Tage nach Beginn des Gefechts um Iwojima.